Die Wirkstoffforschung war in der Vergangenheit stark auf die Entwicklung sog. Insulinsensitizer zur Behebung der Insulinresistenz bei Typ-2-Diabetes konzentriert. Inzwischen jedoch identifizierten Wissenschaftler das Versagen und/oder den Verlust der pankreatischen β‑Zellen als eine Ursache der Diabeteserkrankung. Daher rückten deren Schutz und Regeneration in den Fokus der Aufmerksamkeit. In der fortgeschrittenen Entwicklung befindliche regenerative Ansätze umfassen den Schutz von β‑Zellen vor stressvermitteltem Zelltod, die Vergrößerung der β‑Zell-Masse und die Verbesserung der β‑Zell-Funktion. Es wurden diverse molekularer Angriffspunkte und Wirkstoffkandidaten identifiziert und im Tiermodell validiert. Mittelfristig ist der Eintritt neuartiger, zielgerichteter Therapien mit kurativem Potenzial in die klinische Phase zu erwarten.
Historically, drug discovery was mainly focused on the development of so-called insulin sensitizers to address insulin resistance in type 2 diabetes. However, after scientists identified the failure and/or loss of pancreatic β‑cells as a cause for diabetes, research into the protection and regeneration of β‑cells gained increasing attention. Regenerative approaches under development include protecting β‑cells from stress-mediated cell death, augmenting β‑cell number, and improving their function. A number of molecular targets and drug candidates have been identified and validated in animal models. Novel, targeted therapies with curative potential are expected to enter the clinical phase in the medium term.